Groot Constantia

Groot Constantia är Sydafrikas äldsta vingård. Den grundades redan 1685 av den dåvarande guvernören Simon van de Stel. När van der Stel dog 1712 delades gården upp och en mindre gård bildades runt husen. Denna nya Groot Constantia köptes 1716 av Kapten Oloff Bergh. Oloff var en Svensk äventyrare som föddes i Göteborg 1643.

Efter att bland annat varit lego soldat på Ceylon, hamnade han till slut i Sydafrika 1676. Han ägde Groot fram till sin död 1734. Därefter bytte Groot Constantia ägare fyra gånger innan Kap provinsens styre köpte gården som ett historiskt monument samt som en plantskola för nya druvsorter. Bland annat insåg föreståndaren redan 1890 att man skulle bli tvungen att börja ympa rankorna för att klara sig ifrån phylloxeran.

När phylloxeran kom till kap provinsen 1899 så hade man ca 500 000 ympade stockar. Detta initiativ räddade den sydafrikanska vin näringen den gången. Från början av 1900-talet och fram till mitten på 50-talet var Groot Constantia annars en ganska stor kostnad för staten. Med dåligt styre och obefintlig ledning om vilken väg man skulle gå så föll vinets kvalitet och rykte. 1957 övertog jordbruksdepartementet skötsel och drift av Groot Constantia och man bestämde sig för att återigen satsa på att producera bordsviner av högsta kvalitet.

En stor del av vingårdsarealen omplanterades efter att noga ha undersökt jordmån, mikroklimat och klimat med de bästa kloner med mest lämpade rotstockar. Framför allt planterade man Pinotage, Shiraz och Cabernet Sauvignon. 1963 bestämde man sig för att allt vin som klarade de högt ställda kraven för att bli Estate vin, skulle först fatlagras samt därefter butelj lagras.

1993 ombildades Groot Constantia till en stiftelse som skall bära sina egna kostnader. Här sker ytterligare ett lyft i kvalitets strävan som man har då staten inte lägre kan påverka skötseln. 2001 anställs den unge talangfulla vinmakaren Boela Gerber som är utbildad på Universitetet i Stellenbosch. Han började sin bana på Stellensicht där han jobbade under Andre van Rensburg under ett par år. När Andre började på Vergelegen blev Boela ansvarig vinmakare på Stellensicht.

Därefter jobbade han ett tag som vinmakare på olika egendomar ibland annat Europa och Sydafrika. Assisterande är Nadia Cilliers som bland annat varit vinmakare på Regensburg och Hamilton Russel innan hon kom till Groot Constantia 2004.